清朝执行满蒙联姻政策，早期清朝皇帝的后妃，多为蒙古女子。到了中期，女子逐渐增多。乾隆皇帝为了加强与新疆上层人物的团结，巩固已平定的新疆安定的局面，娶了一位维族女子为妃，她就是著名的容妃即香妃。清朝皇帝的后宫中，汉族妃嫔也不在少数。但从来未听说过清朝皇帝纳朝鲜女子为妃的。
乾隆皇帝纳朝鲜女子为妃，绝不是直接从朝鲜娶过来的。而是从在清廷为官的朝鲜人家通过选委女的方式选入皇宫的。乾隆帝为什么要纳朝鲜女子为妃呢?这与娶蒙古和维族女子为妃不同，那是属于政治婚姻，而娶朝鲜女子为妃不存在这种政治因素。
清初，许多朝鲜人来到我国，有的是因为与当时的朝鲜的统治者有矛盾，投靠到清朝;有的是自愿归附;有的是属于战争俘虏;有的是移民。乾隆九年(1744年)奉敕修竣的《八旗满洲氏族通谱》将满洲的朝鲜人收录了43个姓。金、韩、李、朴是其中的大姓，其中的金、韩为名门望族。淑嘉皇贵妃姓金，其祖先金辛达礼是朝鲜义州人，于天聪元年(1627年)率其家族自愿归附清朝，后来被编入满洲包衣佐领。淑嘉皇贵妃的祖先为清王朝的发展、强盛做出了重要贡献，被封官晋级，进入了清王朝的领导层。淑嘉皇贵妃的父亲三保是上驷院卿，兄长金简在乾隆朝累官至吏部尚书。
淑嘉皇贵妃生于康熙五十二年七月二十五日(1713年9月14日)。在乾隆帝即位前已是一名侍妾了。乾隆即位后，封为金贵人，乾隆二年(1737年)晋封为嘉嫔。乾隆六年(1741年)晋为嘉妃。乾隆十四年(1749年)晋为嘉贵妃。她先后为乾隆皇帝生了4个皇子。这在清代后妃中是极为少见的。
这4个皇子中有3个长大成人，皆封为和硕亲王。其中的皇十一子成亲王永瑆是乾隆朝著名的四大书法家之一，裕陵的圣德神功碑碑文就是永瑆书写的。乾隆帝共有17名皇子，她一个人就生了4个，这表明了她是非常受皇帝宠爱的。乾隆二十年(1755年)十一月十五日，嘉贵妃病逝，终年43岁，乾隆帝追封她为皇贵妃，赐谥号“淑嘉”，乾隆二十二年(1757年)入葬裕陵。
嘉庆四年(1799年)三月，嘉庆皇帝将其家族从正黄旗包衣抬入满洲正黄旗，成为上三旗，并赐姓“金佳氏”。嘉庆二十三年(1818年)正月，命《玉牒》内将“金氏”正式改写为“金佳氏”，以示对其家族的恩宠。一位朝鲜女人能够进入大清皇宫，被封为皇贵妃，成为皇帝的宠妃，地位仅低于皇后，最后又能祔葬皇帝陵内,这都是难得的旷典和殊荣，在清王朝仅此一例。
