历史上武则天究竟长得漂不漂亮?这是一个老话题了，其实，古人和今人都想知道武媚娘到底长的是副什么模样。现代大学者郭沫若先生生前便曾对武则天的长相产生过浓厚兴趣。郭曾考证，认为张萱的《唐后行从图》中的那个长得丰满的“唐后”就是武则天。
张萱是唐代画家京兆(今西安)，此人生卒年月不详，与武则天生年有重合的时间，现有《捣练图》、《明皇纳凉图》、《整妆图》、《卫夫人像》、《虢国夫人游春图》、《唐后行从图》等传世。由于多绘宫中仕女，推测张萱曾任过宫廷画师，见过武则天，他画笔下的武则天模样，虽经美化，但应该还是比较可靠的。
现在出现频率最高的武则天画像，并不是《唐后行从图》中的“唐后”，而是头戴凤冠的这张画像，这大概也是大家心目中的武则天形象吧。此画像出自明弘治十一年(1498)刻本《历代古人像赞》，这张出现频率最高的画像，却并不是最靠谱的，系明人的再创作，也是想像出来的吧。
武则天还有不少石像，目前最古老的一尊在她的出生地——四川广元。据说此像与真实的武则天比较接近。很遗憾，这个接近真实的武则天却被以前的某省长指示“美容”了：接受了海外华人捐的一笔款，给她脸上身上贴了金，把珍贵的历史文物破坏了，弄得不伦不类——武则天石像成了一尊佛像。
说到佛，武则天真的与佛有缘，其与李治最终定下一世情，便是在出家做尼姑期间。后来她当了皇帝，大兴佛寺，广凿佛像，可能便是出于对佛的感激吧。洛阳龙门石窟中有许多佛像，便是武则天时代开凿的。龙门石窟中规模最大的露天摩崖大龛——奉先寺中，有一尊“卢舍那佛”，被不少学者认为是武则天44岁时的“写真”。
据《造像铭》记载，奉先寺兴建时，时为皇后的武则天曾“助脂粉钱两万贯”，同时亲自参加了卢舍那佛的开光仪式，由此可知卢舍那佛与武则天之间应该有一定的关系，人们推测卢舍那佛是武则天的化身，并非空穴来风。如果真是这样，此佛与武则天的真实相貌不会相差太多。
对武则天的模样，文字上记载更丰富。其一称，武则天模样是“奇相月偃”。此说出自《则天大圣皇后哀册文》，此册文类似于现代的悼词，系时国子司业崔融所撰，称武则天“至哉坤德，沉潜刚克，奇相月偃，惠心泉塞……”
其二称，武则天模样是“龙睛凤颈”。此说出自时相面大师袁天罡给武家兄妹相面的事情。出自《旧唐书·方伎》(卷二百一)：则天初在襁褓，天罡来至第中，乳母时抱则天，衣男子之服，天罡大惊曰：“此郎君子龙睛凤颈，贵人之极也。”更转侧视之，又惊曰：“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣!”
其三称，武则天模样是“方额广颐”。此说出自《新唐书·诸帝公主传》，其中“太平公主”条下称，“主(太平公主)方额广颐，多阴谋，后(武则天)常谓‘类我’。”这一说法比前两种说法可信度都高，武则天与太平公主母女俩长得相，合乎现代遗传学。
综合这三种模样，不难得出，武则天不会是范冰冰式的现代椭圆形的小脸美女，而是方额头长四方脸，长相比较端庄、富态，还会有一种特殊气质。结合袁天罡当年相面把她性别看错的情节，进一步推测，武则天是有点男相的女人，——这与唐时女人以胖为美，崇尚阳刚大方，苗条、阴柔不受青睐的审美标准，倒是十分相符的。
每个时代的审美不同，眼中的美人也不一样，武则天的样貌方脸细长佛眼，放到现在可能也就是个普通，但是在那个时代确是稍有的美人，现代美女反而要被嫌弃。
